W "Eleni" autor próbuje odkryć prawdziwe fakty dotyczące śmierci swojej matki - Greczynki imieniem Eleni. John Malkovich wciela się w postać Gage'a (w filmie zwany Nickiem), dziennikarza New York Timesa, który odesłany do Albanii ma za zadanie opisać działania wojenne. Niespodziewanie Nick powraca myślami do czasów swojego dzieciństwa - przybył bowiem do miejsca, gdzie się wychował. Przypomina sobie swoja matkę - Eleni, która w czasie wojny próbowała ratować swoje dzieci, wywożąc je za granicę. Została za to aresztowana i skazana na śmierć. Nick pragnie wyjaśnić sprawę sprzed wielu lat. Udaje mu się odszukać lokalnego polityka Katisa (Oliver Cotton), który podpisał wyrok śmierci jego matki. Młody dziennikarz jest zdesperowany, snuje plany zamordowania polityka...

Gdy żona publicznie oskarża słynnego włoskiego kompozytora Giacomo Pucciniego o romans ze służącą, nad jego życiem i karierą zawisa widmo skandalu.

Młody kapitan Lewis Nolan wraca z Indii do Anglii, gdzie dostaje się pod rozkazy niekompetentnych dowódców prowadzących wojnę krymską.

Doktor Maitland, kolekcjoner ezoterycznych artefaktów, często tajemniczych i magicznych, kupuje czaszkę, która okazuje się być szczątkami legendarnego markiza De Sade. Zanim się spostrzegł, zaczęła ona wpływać na jego życie, stopniowo zmieniając go w bezwzględnego mordercę.