Rzadko grywa główne role, ale na każdym filmie w którym gra, odciska własne piętno.Zwykle wybiera role w świetnych, niekomercyjnych filmach-"Big Lebowski","Magnolia","Hollywoo d atakuje!" i ostatnio,"Hazardzista", a także w ambitniejszych komercyjnych takich jak "Utalentowany Pan Ripley" czy "U Progu sławy"(choć zaliczył także wpadkę -rolę w głupawym "Nadchodzi Polly" mógł sobie darować). Potrafi fantastycznie zagrać zarówno nieśmiałego introwertyka, jak i osobnika jowialnego i bezczelnego. Jego kariera to stała wznosząca się, dlatego na pewno jeszcze nie raz usłyszymy o Philipie Seymourze Hoffmanie.