W wyniku wypadku licealista zapada na cztery lata w śpiączkę. Po wybudzenie dowiaduje się, że jego ukochaną została modelką "Playboya".

Carlito Brigante (Jay Hernandez), uwiedziony brutalną potęgą nowojorskich gangów, postanawia wejść do królestwa chciwości i zemsty. Wraz ze swoimi kompanami szybko toruje sobie drogę na szczyt przestępczego świata hiszpańskiego Harlemu. Z biegiem czasu uczy się jednak, że aby przeżyć, trzeba zachować lojalność wobec przyjaciół i szacunek dla zasad rządzących ulicą.