Po sześcioletniej niewoli jeniec wojenny wraca do kraju jako bohater. Mężczyzna zostaje jednak szybko zapomniany.

Opowieść o pierwszym autobusie o napędzie atomowym - ważącym 75 ton olbrzymie na 32 ogromhych kołach - kóry wyrusza w swoją dziewiczą podróż z Nowego Jorku do Denver. Za kierownicą największego autobusu świata zasiada największy kierowca świata, zaś jego zmiennik ma skłonność do robienia głupich kawałów i jazdy opłotkami. Tymczasem para rzezimieszków od początku zamierza zniszczyć autobus.

Lata 30. Lewis Tater jest początkującym pisarzem. Zamierza studiować korespondencyjnie na uniwersytecie. Aby sprawdzić uczelnię, udaje się do Titan położonego na pustyni Nevada. Na miejscu odkrywa, że uniwersytet w ogóle nie istnieje, a rzekomi właściciele są zwykłymi naciągaczami. W nocy jeden z oszustów próbuje obrabować Lewisa. Ten wymyka się przestępcom, uciekając ich samochodem. Gdy kończy mu się benzyna, zabiera z auta metalową kasetkę i rusza na piechotę przez pustynię. Spotyka ekipę filmowców, zabiera się z nimi do Los Angeles.

Młody Lucius McCaslin opuszcza dom i rozpoczyna podróż z Boonem, rodzinnym "złotą rączką" oraz swoim najlepszym przyjacielem Nedem. Cała trójka wybiera się do wielkiego miasta, gdzie chłopiec w ciągu czterech dni uczy się od Boona kilku użytecznych "życiowych umiejętności" czyli oszukiwania, kłamania, bicia się i podrywania kobiet.