Rok 1931. Niesłusznie oskarżony o morderstwo złodziej Henri Charriere trafia do kolonii karnej w Gujanie Francuskiej. Wkrótce podejmuje próbę ucieczki.

Herman Spooner zarabia na życie sprzedając używane samochody i nadal mieszka z matką i ojcem. Mimo że rodzice bardzo go kochają, chcieliby by ich syn się usamodzielnił i opuścił rodzinne mieszkanie. Herman zdaje sobie sprawę, że w dniu 30-tych urodzin, będzie musiał stać się dorosłym mężczyzną. Kiedy Herman spotyka Rose, wszystkie lęki znikają.