Sierżant "Hondo" Harrelson kieruje specjalną grupą policjantów wyspecjalizowanych w przeprowadzaniu najbardziej niebezpiecznych akcji. Do zespołu dołącza Jim Street, któremu ciężko jest dopasować się do pozostałych.
Były policjant, nałogowy hazardzista Matt (Steven Seagal), jest zadłużony w kasynie na milion dolarów. Tymczasem tajna organizacja rządowa, która chce, by Matt dla niej pracował, wykupuje jego dług. Na jej polecenie musi wytropić i wyeliminować pewnych przestępców, których pieniądze i wpływy stawiają ponad prawem. Gdy jednak Matt odmawia zlikwidowania skorumpowanego policjanta, którego mylnie uważa za niewinnego, staje w sytuacji bez wyjścia, w której każdy jego ruch może być już ostatnim.
Były agent specjalny, William Lansing, przyjeżdża do Warszawy, aby odnaleźć zaginioną nastolatkę. Podczas poszukiwań naraża się mafii handlującej żywym towarem.
Wiecznie popadający w konflikty z prawem nastolatek zostaje przez ojca umieszczony w prywatnej szkole z internatem. Tam odkrywa, że dzieci bogatych rodziców również potrafią nabroić, a mimo to prawie zawsze udaje im się uniknąć kary. Sposób, w jaki bohater postrzega otaczający go świat, ulega jednak zmianie, gdy chłopak po raz pierwszy w życiu się zakocha. Dla ukochanej, która popada w konflikt ze szkolnymi zasadami, jest zdolny dla największych poświęceń.
Do lichego sklepu ze starociami w Chicago trafia przypadkowo American Buffalo - niezwykle cenna moneta z wyrytym wizerunkiem bawołu. Właściciel sklepu, Don (Dennis Franz), domysły co do jej rzeczywistej wartości zaczyna snuć dopiero wówczas, gdy moneta dostaje się w ręce miejscowego kolekcjonera. Don zdaje sobie sprawę z szansy zarobienia wielkich pieniędzy, którą tak lekkomyślnie utracił i postanawia za wszelką cenę odzyskać dawną własność razem z całą kolekcją, do której trafiła. Wraz ze swoim czarnoskórym podopiecznym zamierza zorganizować napad na dom kolekcjonera. Ich plany miesza kumpel Dona, Teach (Dustin Hoffman), który wykorzystuje narzuconą przez ulicę przebiegłość i zdolność manipulacji ludzkimi uczuciami, by stać się uczestnikiem napadu i nieźle na tym zarobić...