Podczas rejsu grupy przyjaciół na wyspę, jedna z dziewcząt znika w tajemniczych okolicznościach. W trakcie poszukiwań jej przyjaciółka oraz kochanek zbliżają się do siebie.
Sam Tucker, zbieracz bawełny, w poszukiwaniu lepszego bytu i lepszej przysżłości dla swej rodziny decyduje się zasadzić własne plony. Już w pierwszym roku rodzina Tuckerów musi się przeciwstawić siłom natury - chorobom, powodzi, a także zazdrosnym sąsiadom. Czy poradzą sobie jako farmerzy?
Maszynista kolejowy Lantier (Jean Gabin) odczuwa żądzę zabijania. Nawiązuje stosunki z Séverine (Simone Simon), żoną zawiadowcy stacji Roubauda, która chce się pozbyć męża. Kobieta próbuje nakłonić Lantiera do popełnienia morderstwa. W końcu dochodzi do tragedii.