Niepozorny porucznik Columbo, którego znakami rozpoznawczymi są podniszczony prochowiec i cygaro, rozwiązuje kryminalne zagadki.

Fałszerz przedterminowo opuszcza więzienie na podstawie układu z agentami Secret Service. Ma im pomóc odzyskać matryce do podrabiania pieniędzy.

Daisy Kenyon (Joan Crawford) jest uwikłana w romans z żonatym prawnikiem, Danem O'Marą (Dana Andrews) i ma nadzieję go poślubić, o ile ten zgodzi się rozwieść ze swoją żoną. W międzyczasie poznaje Petera, weterana wojny (Henry Fonda), który prędko zakochuje się w Daisy i prosi ją o rękę. Daisy nie kocha Petera, ale nie mając nadziei na udany związek z Danem, przyjmuje jego oświadczyny. Wkrótce dowiaduje się, że Dan zamierza wziąć rozwód...