Tobias Wolff jest pisarzem i wykładowcą literatury, którego w młodości łączyły trudne więzy z ojcem - tyranem.

Młody lekarz gubi drogę i przejeżdżając przez niewielkie miasteczko powoduje drobny wypadek samochodowy. Sędzia skazuje go na kilka dni pracy w lokalnym szpitalu.