Bill Clayton jest świetnym policjantem. Niestety jego umiejętności na niewiele się zdają, kiedy wraz z rodziną dostaje się w ręce grupy bandziorów. Podczas strzelaniny ginie żona Billa...
Samolot pasażerski z 220 osobami na pokładzie tuż po starcie z lotniska w Seattle zderza się z awionetką. Wskutek kolizji uszkodzeniu ulega ogon samolotu i stery wysokości, które blokują się w pozycji wznoszenia. Symulacje komputerowe wskazują, że samolot wkrótce może się rozpaść, tracąc uszkodzony ogon. Ciagłe wznoszenie się powoduje też stopniowy spadek ciśnienia w kabinie. Załoga i obsługa lotniska starają się znaleźć sposób, by zmienić kierunek lotu i sprowadzić samolot na ziemię.
Dwóch więźniów, czarnoskóry Cullen Monroe i biały Johnny 'Joker' Johnson zdołało uciec z transportu. Nie mogą jednak uwolnić się od siebie, gdyż zostali razem skuci kajdankami. Jedyną szansą na przetrwanie jest dla nich pokonanie uprzedzeń rasowych, współpraca i wzajemne zaufanie. Za dwójką uciekinierów wyrusza w pogoń szeryf Leroy Doyle...Remake słynnego filmu z 1958 r. z Sidney'em Poitier'em i Tony Curtis'em.