Roddy McDowell urodził sie 17 września 1928 roku w Londynie jako syn portowego kupca i matki, która zawsze marzyła o byciu aktorką. Jego kariera rozpoczęła się po wygraniu nagrody za szkolne przedstawienie, zagrał 16 ról o zróżnicowanym znaczeniu, gdy w 1940 roku podczas Bitwy o Anglię został wraz z rodzicami ewakuowany do Stanów Zjednoczonych. Tam swoją karierę rozpoczął od filmu Zielona Dolina. Najbardziej znany jest z roli w serii filmów o Planecie Małp. Był równieź fotografem (swoje zdjęcia wydał w 5 albumach) oraz zbierał stare filmy (miał około 10000 kaset i 160 taśm 16mm, a to jeszcze przed erą kaset VHS). Zmarł 3 października 1998 roku w Studio City w Kalifornii w USA na raka płuc.