Rodney Dangerfield urodził się w 1921 roku w Nowym Yorku. Jego prawdziwe imię i nazwisko to Jacob Cohen. Już jako dziecko, Rodney'a ciągnęło w stronę sceny i telewizji. Jako piętnastolatek zaczął pisać kawały, a kilka lat później zaczął pierwsze występy na scenie pod pseudonimem Jack Roy. W 1949 roku Rodney poślubił Joyce Indig, z którą to ma dwójkę dzieci: Briana i Melanie. W 1961, po nieudanym małżeństwie, rozwiódł się z nią. Zaistniał na ekranach telewizorów i w filmie dopiero po występach w serialu "The Dean Martin Show", gdzie występował w latach 1972-1973. W roku 1971 po raz pierwszy pojawił się w produkcji kinowej - był to komediodramat "The Projectionist". Od lat siedemdziesiątych Rodney stał się postrzegany wyłącznie jako aktor komediowy, co oczywiście zaowocowało wieloma śmiesznymi filmami z jego udziałem. Wystąpił w takich przebojach jak: "Golfiarze" (1980), "Łatwe pieniądze" (1983) czy "Powrót do szkoły"