Podczas przelotu nad Nowym Jorkiem Święty Mikołaj wypada z sań i ląduje na masce samochodu dziennikarza Petera Albrighta. Reporter postanawia niespodziewanemu gościowi, który utracił pamięć, pomóc w odnalezieniu rodziny.

Dwunastoletnia Harriet jest jedynaczką, lecz więcej czasu spędza z nianią Golly niż z własnymi rodzicami. W przyszłości chce zostać pisarką, lecz na razie zajmuje się szpiegostwem. W swoim żółtym płaszczyku przeciwdeszczowym, pasku ze szpiegowskimi gadżetami i z zeszytem w dłoni śledzi wydarzenia w swojej okolicy. Opisuje ekscentrycznego sąsiada, a także inne dzieci w szkole. Pewnego dnia dziennik Harriet dostaje się w niepowołane ręce i zaczynają się kłopoty...