Zginął podczas katastrofy promu kosmicznego Challenger nad Oceanem Atlantyckim.

Pośmiertnie został odznaczony Medalem Honoru Kongresu Stanów Zjednoczonych.

Jego imieniem nazwano krater na Księżycu.

Posiadał czarny pas i piąty stopień ("dan") w karate.

Był saksofonistą, zabrał instrument na pokład wahadłowca Challenger, podczas misji miał wykonać i nagrać utwór w przestrzeni kosmicznej.