Anglia, XVIII wiek. Po śmierci męża wdowa i jej trzy córki zostają pozbawione majątku, przez co muszą przeprowadzić się do skromnego domu na wsi.

Film przedstawia losy siedemnastoletniej Brytyjki Cassandry Mortmain oraz jej ekscentrycznej rodziny, która stara się utrzymać podupadły zamek. Jej ojciec James desperacko próbuje powtórzyć sukces swojej pierwszej powieści, jednak od dwunastu lat nie udało mu się nic napisać. Także piękna siostra Cassandry - Rose oraz jej przybrana matka Topaz nie są w stanie pomóc. Szansa pojawia się w osobach zamożnego Amerykanina Simona Cottona oraz jego brata Neila. Rose postanawia rozkochać w sobie Simona i wyjść za niego, co w jej mniemaniu pomoże uratować posiadłość.