Wydał następujące albumy:
- 1958r. - "Sam Cooke", "Encore";
- 1959r. - "Tribute to the Lady";
- 1960r. - "Cooke's Tour", "Hits of the 50's";
- 1961r. - "Swing Low", "My Kind of Blues";
- 1962r. - "Twistin' the Night Away";
- 1963r. - "Mr. Soul", "Night Beat";
- 1964r. - "3 Great Guys" (z Paulem Anka i Neilem Sedaka), "Ain't That Good News";
- 1965r. - "Shake", "Try a Little Love" (wydane pośmiertnie).

Został zastrzelony w Los Angeles (Kalifornia, USA) w tajemniczych okolicznościach po tym jak zgwałcił Elisę Boyer.

W 1948 roku ukończył Wendell Phillips High School w Chicago (Illinois, USA).

W 1999 roku otrzymał pośmiertnie Grammy Lifetime Achievement Award za całokształt twórczości.

Był członkiem następujących zespołów:
- Highway QC's (1945-1950; wokal);
- The Soul Stirrers (1950-1956; wokal).

Ma siedmioro rodzeństwa m.in. braci L.C. Cooke'a i Charlesa Cooke'a oraz siostrę Agnes Hoskins. Jest również przyrodnim bratem Stana Shawa.