Przyszłość. Skazańcy mają wybór pomiędzy więzieniem, a placówką naukową, gdzie, w zamian za skrócenie wyroku, przyjmują eksperymentalne substancje działające na emocje.
Beztroskie dzieciństwo siedmioletniej Loung Ung kończy się, gdy władzę w Kambodży przejmują Czerwoni Khmerzy. Cała rodzina dziewczynki trafia do obozu pracy.
Życie kierownika banku zostaje wywrócone do góry nogami, gdy dawny przyjaciel przekonuje go do sfingowania własnej śmierci i wyruszenia na poszukiwanie przygód.
Późne lata 80-te, kiedy Wall Street ma się dobrze i cały kraj zdaje się bogacić. Zdegustowany otaczającym go materializmem, Matt Franklin, błyskotliwy absolwent Massachusetts Institute of Technology, odchodzi z dobrze płatnej posady w miejscowym laboratorium i podejmuje pracę poniżej swoich kwalifikacji, ku rozpaczy własnego ojca. To nie koniec kryzysów w życiu Matta. Jego najlepszy przyjaciel Barry zostaje zwolniony z pracy, jego bystra siostra wychodzi za swojego nudnego chłopaka, Kyle'a, a długoletni obiekt jego uczuć, cudowna Tori Frederking, znowu się pojawia. Wszystko to kumuluje się w czasie jednego dzikiego, nieodpowiedzialnego wieczoru i prowadzi do wybuchowego rezultatu.