Film opowiada o losach jednego z prekursorów romantyzmu - Roberta Burnsa. Krótkie życie tego Szkota było niezwykle intensywne. Poeta uwielbiał bawić się w towarzystwie pięknych kobiet, nie stronił też od alkoholu. Doczekał się licznego, acz nieślubnego potomstwa. Film opiewa dzieje jego młodości oraz czas małżeństwa z Jane Armour.

Terrorysta (Anthony Perkins) zajmuje przybrzeżną platformę wiertniczą na Morzu Północnym jako okup. Ffolkes (Roger Moore) bogaty ekscentryk proponuje wysłać swoją drużynę żołnierzy, by zatrzymali terrorystów. Brytyjski rząd, mimo że posiada kilka innych dostępnych opcji, akceptuje jego pomoc.