Carter Jennings (Michael Raymond-James) jest nowoorleańskim oszustem, na którym ciąży potężny dług zaciągnięty u bezwzględnego gangstera i właściciela klubu ze striptizem, Spencera Rabbita (Timothy Omundson). Pragnąc zwrócić pieniądze, mężczyzna łączy siły z eksdziewczyną June (Samaire Armstrong) i przypadkowo napotkanymi, ekscentrycznymi wspólnikami, i rozpoczyna serię zuchwałych napadów, które nie zawsze idą zgodnie z planem…

Okres świąt Bożego Narodzenia, lata 30. ubiegłego wieku, Pittsburgh. Dla dwunastoletniej sieroty Emmy (Jordan-Claire Green) jest to ponury czas. Dziewczynka została wysłana na święta do ciotki Delores (Bonita Friedericy) mieszkającej w Doverville. Nie czuje się u niej mile widzianą. W mieście trwa bój o przeforsowanie zakazu posiadania psów. Z pomocą przyjaciół, paru dorosłych i gromady ponad 60 psów, Emma próbuje przekonać obywateli miasta do czworonogów poprzez wystawienie dla nich przedstawienia pt. "12 Świątecznych Psów".