Richard Pimentel (Ron Livingston) wchodząc w dorosłe życie walczy o prawa innych, które staną się treścią całego jego życia. Marzenia chłopaka legną w gruzach, gdy jego mentor doktor Padrow neguje jego talent. Richard reaguje na niepowodzenie zaciągając sie na ochotnika do armii i wyruszając na wojnę do Wietnamu. Młody rekrut traci słuch na skutek wybuchu bomby i musi wrócić do prozy życia w rodzinnym Oregonie i nauczyć sie funkcjonować ze swym kalectwem.