Włochy, druga wojna światowa. Naciągacz zostaje złapany przy kolejnej próbie oszustwa i przekazany w ręce Gestapo. Dostaje propozycję odnalezienia wśród więźniów miejscowego aresztu szefa ruchu oporu, jednocześnie udając zastrzelonego wcześniej tytułowego generała.

Podczas nazistowskiej okupacji Rzymu w 1944 roku, przywódca komunistycznego ruchu oporu Giorgio Manfredi jest poszukiwany przez Niemców i próbuje znaleźć schronienie.