Wykonując zlecenie dla burmistrza, były policjant Billy Taggart zostaje wplątany w ogromny skandal.

Oskarżony o przestępstwo finansista, kradnie paszport innego człowieka, aby jak najszybciej zmienić swoją tożsamość. Prawdziwe kłopoty zaczynają się jednak, kiedy okazuje się, że nazwisko, człowieka, któremu ukradł dokumenty jest znacznie wyżej, niż jego na policyjnych listach groźnych i poszukiwanych przestępców.

Uciekający przed policją młody Nick trafia do domu sympatycznej pary, Betty i Joe. Małżonkowie - widząc w chłopcu swojego syna Danny'ego - przygarniają go do siebie. Z czasem między Betty a Nickiem rodzi się uczucie. Sytuację komplikuje dodatkowo przyjazd Danny'ego. Zazdrosny o uczucia matki Danny, postanawia rozprawić się z "przybłędą"...

Inspektor Harry Callahan staje się jednym z obiektów gry ekipy filmowej.

Tytułowe "Short Eyes" to więzienny slang - określenie mężczyzny molestującego dzieci. Z takim określeniem musi walczyć młody mężczyzna, oskarżony o molestowanie i skazany na odsiadkę w nowojorskim więzieniu "Tombs". Wszystko zaczyna się komplikować, kiedy nie tylko jego współwięźniowie z celi, ale i całe więzienie dowiaduje się o jego wyroku. Czy nasz bohater - niewinny w dodatku - poradzi sobie w tak trudnej sytuacji...?