Urodził się w 1961 roku w japońskim mieście Toyokawa. Znany jest głównie jako twórca awangardowej poezji i performer, a także reżyser filmowy.
Sono rozpoczął karierę jako poeta w 1978 roku. Jego wiersze pojawiały się w wielu popularnych japońskich zbiorach poezji. Krótko studiował na Uniwersytecie Hosei. Po rezygnacji z nauki, zajął się kręceniem krótkometrażowych filmów. Zadebiutował na PIA Film Festival w 1985 roku półgodzinnym, eksperymentalnym obrazem "I Am Shion Sono!", w którym recytował na ekranie swoją poezję. Swój pierwszy komercyjny i artystyczny sukces osiągnął zaś filmem "Bicycle Sighs" z 1990 roku, w którym zagrał również główną rolę.
W roku 1994 francuscy filmowcy: Jean-Jacques Beineix i Jackie Bastide zwrócili uwagę na Sono i poprosili go o udział w filmie dokumentalnym "Otaku". Obraz ten okazał się dużym sukcesem i umocnił pozycję Sono zarówno poety, jak i niezależnego reżysera. W 1997 roku artysta wziął udział w kontrowersyjnym performansie zwanym Tokyo GAGAGA. Projekt ten polegał na ulicznym czytaniu poezji. W efekcie performance znacząco podniósł popularność artysty w kręgach japońskich poetów.
Rok 2001 przyniósł wielki, filmowy sukces reżyserowi. Wszystko za sprawą, nakręconego w rekordowo krótkim czasie dwóch tygodni, obrazu "Klub samobójców".