Film przedstawia cztery pierwsze dni Powstania Warszawskiego z perspektywy Krzysztofa Kamila Baczyńskiego i jego towarzyszy broni, przeplecione wspomnieniami poety.
Andrzej Wajda kręci dokument, w którym z kamerą odwiedza pracownię Xawerego Dunikowskiego. Film ten stał się obrazem bardzo kontrowersyjnym. Wywołując liczne dyskusje, na stałe zapisał się w kanonie polskiego dokumentu.