Policjanci Martin Riggs i Roger Murtaugh muszą zbadać sprawę serii morderstw ludzi powiązanych z azjatycką mafią, która zajmuje się handlem żywym towarem.
Annie wraz z narzeczonym wyrusza w rejs luksusowym statkiem pasażerskim. Na pokładzie znajduje się też psychopata Geiger, który przejmuje kontrolę nad maszyną.
Skazany na karę śmierci więzień prosi o pomoc znanego profesora prawa, by dowiódł jego niewinności. Rozpoczęte od nowa śledztwo napotyka wiele przeszkód.
Film oparty jest na powieści Johna Katzenbacha. Bohaterem jest dziennikarz z Miami. Właśnie ukończył artykuł o morderstwach. Postanawia wyjechać z miasta ze swoją dziewczyną. Jednak przed wyjazdem dzwoni do niego morderca z jego ostatniego artykułu ...