Ella Peterson pracuje w serwisie telefonicznym w Brooklinie próbując ulepszyć życie jej klientów poprzez wskazówki innych rozmówców. Zakochuje się w swoim kliencie - dramaturgu Jeffrey'u Mossie i jest zdecydowana się z nim spotkać. Problem jednak w tym, że Jeffrey jest przekonany, że Ella jest starszą kobietą i zwraca się do niej "mamo".
Pisarz Dave Hirsh (Frank Sinatra), weteran II wojny światowej, powraca do rodzinnego miasteczka. W jego życiu pojawiają się dwie kobiety, reprezentujące skrajnie różne filozofie życiowe. Jedna z nich to ucieleśnienie kompromisu, druga - absolutnej wolności.