Reżyser filmowy z lat 50. Hollywood wraca zza granicy i odkrywa, że rosnąca fala maccartyzmy sprawiła, że nie wolno mu pracować w filmach. Może wrócić za kamerę, tylko jeśli doniesie na kolegów.

Profesor literatury na uniwersytecie - Alex Freed jest jednocześnie nałogowym hazardzistą. Niebawem przegrywa pieniądze pożyczone od gangsterów, którzy domagają się szybkiej spłaty długu.