Doktor Josiah Newman prowadzi jednostkę medyczną zajmującą się opieką psychiatryczną nad żołnierzami podczas drugiej wojny światowej. Ponieważ brakuje mu pomocy, niemal przymusza nowo przybyłego neurotycznego sanitariusza Jacksona Leibowitza, aby pracował na jego oddziale. Leibowitz, pełen humoru i niekonwencjonalnych pomysłów, szybko wprowadza w jednostce spore zamieszanie. Newman, chociaż szczerze rozbawiony postępowaniem Jacksona, próbuje jednak zachowywać pozory ładu i porządku. Kolejnym rekrutem przybyłym do pomocy kapitanowi jest siostra Francie Corum. Z początku zszokowana tym co zastaje na oddziale, zaczyna wkrótce doceniać zaangażowanie Newmana i skuteczność jego metod. Razem pomagają wielu różnym żołnierzom odzyskać zdrowie i równowagę psychiczną, zdając sobie jednak sprawę, że w ten sposób zapewniają im powrót na front.

Trwają zaciekłe walki pomiędzy Brytyjczykami a Amerykanami o Nowy Orlean podczas wojny 1812 roku. Korsarz Jean Lafitte kontroluje tereny leżące w bagnistym dorzeczu Mississippi napadając na wpływające statki. Ale zakochawszy się w pięknej córce gubernatora Luizjany, postanawia walczyć po jego stronie.