Ekranizacja kontrowersyjnej powieści Philipa Rotha. Film opowiada o przepełnionej erotyzmem fascynacji starszego krytyka teatralnego jedną z jego studentek.
Nastoletni Nick zostaje dotkliwie pobity. Będąc w stanie zawieszenia między życiem a śmiercią, niewidoczny dla nikogo, obserwuje poczynania matki, przyjaciół i wrogów.
Czy z oszukiwania można uczynić sztukę? Czterech przyjaciół przez cały pobyt w szkole średniej zajmuje się wyłącznie tym niecnym procederem. Perfekcyjnie opanowana sztuka oszukiwania umożliwia im bezbolesne "prześlizgiwanie" się z roku na rok. Jednak ich przyjaźń zostanie wystawiona na próbę i po 4 latach przekonają się, że nie są już przyjaciółmi.