Bohaterką jest zapracowana Mary, która tuż przed Bożym Narodzeniem zostaje sama. Rozstanie z narzeczonym sprawia, że Mary obojętnieje na wszystko, także na ulubione święta. Matka postanawia jej pomóc i wysyła paczkę, do której wkłada ozdoby, które wisiały przed laty na choince w jej rodzinnym domu. Gdy Mary dostaje świecidełka, w jej życiu zaczyna się dziać coś dziwnego.
Ralphie Parker to młody chłopiec, dorastający w latach czterdziestych, którego wielkim marzeniem jest otrzymanie na gwiazdkę karabinka marki Red Rider. Dokłada wszelkich starań, aby zaskarbić sobie sympatię starszych i zasłużyć na prezent. Jednak wciąż spotyka się ze zdecydowanym sprzeciwem ze strony rodziców, nauczyciela, a nawet samego dobrodusznego Świętego Mikołaja.