Zanim została aktorką pracowała jako modelka. Zadebiutowała w 1940 roku w filmie "Maryland". W następnych latach występowała w kolejnych produkcjach pod nazwiskiem Judy Ford lub January Ford. W 1948 roku zmieniła swój pseudonim na Terry Moore. Aktorka występowała głównie w filmach klasy "B", ale kilkakrotnie powierzono jej role w hitach, takich jak: "Mighty Joe Young" czy "Wróć, mała Shebo". Za tę ostatnią rolę otrzymała nominację do Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej. Pojawiła się też w obrazie "Peyton Place". Terry była zamężna pięciokrotnie, poza tym nieformalnie przez wiele lat była kochanką Howarda Hughesa. Twierdziła nawet, że wzięli ślub na jego jachcie w 1949 roku, co jednak milioner najprawdopodobniej tylko zaaranżował. O swym kochanku i życiu z nim napisała dwie książki: "Terry Moore - The Beauty and the Billionaire" i "Terry Moore and Jerry Rivers - The Passions of Howard Hughes". W 1984 roku w wieku 55 lat zaskoczyła wszystkich i pojawiła się na okładce magazynu Playboy.