Słoń cyrkowy, który nie może robić sztuczek, jest zbędny. Gdy zapada decyzja o pozbyciu się go, córka dyrektora wykrada Florę i wyrusza do rezerwatu.

Film opowiada o życiu młodej aktorki, która dopiero w przyszłości stanie się najbardziej znaną kobietą świata. Historia Marilyn Monroe opowiedziana z punktu widzenia jej drugiego męża, Roberta Slatzera, przedstawia hollywoodzki świat pełen pozorów i złudzeń, bezwzględnych ludzi, którzy starają się za wszelką cenę zrobić karierę. W tytułową postać wcieliła się, łudząco podobna do Marylin Monroe, Susan Griffiths.

Podczas podróży służbowej do Francji amerykański milioner Jervis Pendleton (Fred Astaire) trafia przypadkowo do sierocińca, gdzie jego uwagę przykuwa utalentowana i pełna życia 18-letnia wychowanka, Julie Andre (Leslie Caron). Poruszony losem dziewczyny postanawia sfinansować jej edukację w amerykańskim college`u, nie ujawniając jednak swojej prawdziwej tożsamości. Uradowana Julie przyjmuje daną jej od losu szansę, nie wie jednak nic o swoim dobroczyńcy - zna tylko jego nieprawdziwe nazwisko "John Smith". Wdzięczna za okazaną jej dobroć systematycznie pisuje do niego listy, w których nazywa swego tajemniczego protektora "Długonogim Tatą" (Daddy Long Legs) . Pendleton nigdy nie czyta tych listów, ich treść zna natomiast jego sekretarka (Thelma Ritter). Wzruszona wrażliwością dziewczyny namawia swego pracodawcę na spotkanie z Julie. Sposobnością ku temu staje się wiosenna impreza taneczna, w której bierze udział Julie Andre oraz jedna z jej współlokatorek, której wujem jest właśnie Jervis Pendleton. Julie nie ma pojęcia, że John Smith i wuj jej koleżanki to ta sama osoba. Tymczasem zauroczony dziewczyną Pendleton zakochuje się w niej.

Ojciec i syn łowią gąbki u wybrzeży Florydy, rywalizując tym samym z rodziną zajmującą się handlem muszlami. Konflikt pomiędzy klanami prowadzi do groźnego wypadku podczas nurkowania.

Urocza wiewiórka przypadkowo pomaga przezwyciężyć przeciwności losu dwóm rodzinom, które znajdują się na krawędzi rozstania.