Richard Jenkins, syn alkoholika i górnika, pod wpływem swojego nauczyciela Philipa Burtona, który dostrzegł jego talent, przeistacza się w aktora Richarda Burtona.
Nieustępliwa inspektor policji, Vera Stanhope, i jej zaufany sierżant, Joe Ashworth, rozwiązują zagadki skomplikowanych zbrodni popełnionych w fikcyjnym okręgu Northumberland.