Tobe Hooper urodził się w Austin w 25 stycznia w 1943 roku. Gdy był małym chłopcem, ojciec często zabierał go do lokalnego kina, co wzbudziło w nim miłość do filmów.
Jako nastolatek kręcił filmy, w których często występowali jego szkolni koledzy. W 1962 roku zapisął się na listę studentów Uniwersytetu Austin w Texasie. Pracując w radiu i telewizji zaczął zdobywać doświadczenie kręcąc filmy dokumentalne oraz reklamówki.
Jego pierwszy film pełnometrażony powstał w 1970 roku pt. "Eggshells". Do jego największych sukcesów należy "Teksańska Masakra piłą mechaniczną" czy "Poltergeist"
W późniejszych latach jego twórczości jego filmy cieszyły się mniejszą popularnością, co skłoniło go do pracy w telewizji