Film ukazuje historię życia znakomitego pisarza, wielkiego nowatora dwudziestowiecznej literatury - Jamesa Joyce'a. Akcja koncentruje się wokół szalonych, młodzieńczych lat artysty, spędzonych w dusznym i purytańskim Dublinie, kiedy to artysta był związany z piękną i tajemniczą Norą. Jej wypływ na życie Joyce'a zaowocował dopiero po zakończeniu burzliwego romansu - to właśnie ona była dla niego inspiracją do stworzenia postaci Molly Bloom w "Ulissesie".

Bohaterem kolejnego filmu Wima Wendersa jest Mike Max, producent filmowych mogący się pochwalić jedynie filmami pełnymi krwi i przemocy. Taki repertuar przynosi mu sławę i pieniądze, bo choć nie są to ambitne propozycje, cieszą się one ogromnym powodzeniem. Pod pozorami sukcesu i sławy Maxa kryje się ciągła obawa o zdrowie, a nawet życie. I już wkrótce dojdzie do załamania. Od Maxa odchodzi żona , a on sam zostaje porwany przez dwóch zbirów chcących go zabić. Po udanej ucieczce z rąk oprawców Max rozpoczyna nowe życie w rodzinie meksykańskiego ogrodnika. Jednocześnie chce ustalić kto postanowił go zabić.