Jego twarz jest na banknocie dwudziestu marek fińskich (wypartej w 2001 roku przez Euro).
Uważany był za jednego z najbardziej wpływowych fińskich pisarzy XX wieku.
Przyczyną śmierci pisarza był nowotwór. Wcześniej miał udar mózgu i stracił zdolność mówienia.
Nagrodę Literacką Rady Nordyckiej zdobył za powieściową trylogię pt. "Täällä pohjantähden alla III".
Zmarł w Tampere w Finlandii.