Arcyksiążę Rudolf, następca tronu Austro-Węgier, nie kocha swojej żony, którą poślubił ze względów politycznych. Jego wypełnione hulankami życie zmienia się, kiedy traci głowę dla młodziutkiej Marii Vetsery.

Fryzjerka z małego miasteczka marzy o tym, by zostać gwiazdą kina. Przeprowadzka do Rzymu oznacza jednak bolesne zderzenie z realiami show-biznesu.