Rok 1931. Niesłusznie oskarżony o morderstwo złodziej Henri Charriere trafia do kolonii karnej w Gujanie Francuskiej. Wkrótce podejmuje próbę ucieczki.
Młoda, nieugięta Mally zarabia na życie, zbierając wodorosty na wybrzeżu Kornwalii. Gdy na jej plaży pojawia się konkurencja, podchodzi do niej mało przychylnie.