William Nicholson urodził się 12 stycznia 1948 roku w Anglii, w Wielkiej Brytanii. Był brytyjski scenarzystą, dramaturgiem i powieściopisarzem. Dorastał w katolickiej rodzinie w Gloucestershire. Uczęstrzał do szkoły zakonnej, rzymskokatolickiej w angielskiej wsi, niedaleko Bath

Gdy skończył 10 lat, postanowił zostać pisarzem. Studiował literaturę angielską na Uniwersytecie Cambridge. W pierwszej połowie swojej kariery, Nicholson pracował dla BBC jako dyrektor od filmów dokumentalnych. Za jego zasługą powstało około 50 takich filmów, od połowy 1970s i w połowie lat 1980s. Zyskał dużą sławę jako pisarz i dramaturg, gdy jego pierwsza książka z popularnej trylogii „Wind On Fire” zdobyła nagrodę najlepszej książki w programie Blue Peter oraz nagrodę Smarties Gold Award jako najlepsza książka dla
dzieci.

Był dwa razy nominowany do Tony Awards za grę w sztukach „Shadowlands” i „The Retreat from Moscow”. Później dzięki niemu w 1988 roku sztuka „Shadowlands” trafiła do telewizji BBS. Opowiadała ona o relacjach między pisarzem C. S. Lewisem i Joy Greshamanem. W 1993 powstał film na jej podstawie, w którym zagrał Anthony Hopkins i Debra Winger. Jego inne znane scenariusze filmowe to „First Knight” (1995) i „Grey Owl” (1999).