Jeden z najwybitniejszych piłkarzy ostatniej dekady. Uważany jest także za jednego z najwybitniejszych piłkarzy w historii futbolu.

Urodził się 23 czerwca 1972 roku w Marsylii, jako jedno z piątki dzieci ubogich algierskich imigrantów. Ma siostrę i trzech braci. Od najmłodszych lat interesował się piłką nożną. W wieku 8 lat rozpoczął grę w niewielkim klubie US Saint-Henri. W wieku 14 lat przeniósł się do regionalnego centrum sportu Septemes Sports Olympiques w Aix-en-Provance. W wieku 16 lat trafił do francuskiej reprezentacji juniorów, gdzie poznał Christophe'a Dugarry'ego. W wieku 17 lat zadebiutował w lidze francuskiej, w barwach Cannes przeciwko Nantes. Swojego pierwszego gola w lidze strzelił 8 lutego 1991 roku. W 1992 roku Zidane przeniósł się do Bordeaux. 17 lipca 1994 roku zadebiutował w reprezentacji Francji, w meczu przeciwko Czechom, który zakończył się wynikiem 2:2, a Zidane w swoim debiucie strzelił dwa gole. Z drużyną Bordeaux w 1996 roku doszedł do finału Pucharu UEFA, gdzie przegrał z Bayernem Monachium. W następnym sezonie znalazł się w kadrze Juventusu Turyn, z którym zdobył dwukrotnie mistrzostwo Włoch w 1997 i 1998 roku, wygrał Ligę Mistrzów, zdobył Superpuchar Europy, oraz Puchar Interkontynentalny w 1996 roku. W 1998 roku zdobył z reprezentacją Francji Mistrzostwo Świata w piłce nożnej, wygrywając z Brazylią 3:0 i strzelając w finale dwa gole. W 2000 roku zdobył z reprezentacją Francji Mistrzostwo Europy, pokonując w finale Włochy. Latem 2001 roku przeszedł do Realu Madryt za prawie 66 milionów dolarów, co do dziś jest najwyższym transferem. W 2002 roku z Realem wygrał Ligę Mistrzów, strzelając piękną bramkę z woleja Bayerowi Leverkusen, oraz zdobył Puchar Interkontynentalny. Na Mistrzostwa Świata w Korei i Japonii nie pojechał ze względu na kontuzję. Jego brak na boisku był widoczny, ponieważ Francja nie wygrała żadnego meczu, nie strzeliła żadnego gola i odpadła po rozgrywkach grupowych. W 2003 roku zdobył z Realem Madryt mistrzostwo Hiszpanii. W 2004 roku wystąpił w Mistrzostwach Europy w Portugalii, gdzie Francja odpadła w ćwierćfinale przegrywając z Grecją. W 2006 roku wystąpił w Mistrzostwach Świata w Niemczech, w których Francja zajęła drugie miejsce przegrywając z Włochami po rzutach karnych. Po Mistrzostwach Świata Zidane zakończył piłkarską karierę. Niestety koniec kariery skńczył się skandalem, po tym jak sprowokowany przez Marco Materazziego, uderzył Włocha głową w klatkę piersiową. Za to zagranie Zidane obejrzał czerwoną kartkę.

Został trzykrotnie wybrany Piłkarzem Roku FIFA w latach: 1998, 2000 i 2003. W 1998 roku został uhonorowany Złota Piłka, nagrodą przyznawaną od 1956 roku dla najlepszego piłkarza grającego w Europie. W 2006 roku po zakończonych Mistrzostwach Świata w Niemczech, został uznany najlepszym piłkarzem imprezy i został uhonorowany Złotą Piłką, nagrodą przyznawaną od 1982 roku dla najlepszego piłkarza mundialu. W reprezentacji Francji (do meczu finałowego Mistrzostw Świata w 2006 roku) rozegrał 108 spotkań międzypaństwowych i strzelił 31 goli.