Rok 1929. Osiemnastoletnia Nastia Pachomowa po ukończeniu kursów wraca z miasta do rodzinnej wsi Bierieżki. Już pierwszego dnia spotyka Matwieja Łykowa, którego zna od dzieciństwa. Nie widzieli się od dwóch lat — Matwiej zakochuje się w niej od pierwszego wejrzenia, a i u Nastii odżywają uczucia.
Zakochani zaczynają się spotykać, co wywołuje gwałtowny sprzeciw ojca Nastii, najbogatszego gospodarza we wsi, który uważa, że Matwiej, pochodzący z ubogiej rodziny, nie jest odpowiednią partią dla jego córki. Para postanawia sprzeciwić się rodzicom, uciec ze wsi i wziąć ślub.
Ich plany zostają jednak zniweczone, bo ojciec Matwieja ginie a chłopak obwinia o tragedię ojca ukochanej.