Film zainspirowany prawdziwą historią grupy żydowskich dzieci, które uciekając przed prześladowaniami w nazistowskich Niemczech chronią się we Włoszech w Nonantola pod Modeną. Wiosną 1941 roku nielegalna organizacja charytatywna wysyła sporą grupę żydowskich uczniów pochodzących przede wszystkim z terenów Centralnej Europy do Chorwacji. W oczekiwaniu na wyjazd do Palestyny mali uchodźcy zostają przyjęci przez rabina Zabrzegu - Abrahama. Po inwazji niemieckiej na Jugosławię rabin zostaje aresztowany. Przed deportacją poleca swojemu synowi Joseph'owi, nauczycielowi w miejscowej szkole, zadanie zaopiekowania się uchodźcami, którzy ukrywają się w opuszczonym budynku w centrum miasta.