Człowiek jako gatunek żyje na Ziemi od ponad miliona lat. Jednak cywilizacja pojawiła się dopiero w ciągu ostatnich sześciu tysięcy lat. Michael Wood podróżuje po świecie, aby prześledzić początki sześciu wielkich cywilizacji umiejscowionych na obszarze: Iraku, Indii, Chin, Egiptu, Ameryki Środkowej i Europy Zachodniej. Każda podróż oferuje zaskakujące spojrzenie na kwestie dotyczące środowiska, społeczeństwa i duchowości, nie tylko w odniesieniu do przeszłości, ale także czasów obecnych.