"Piłka w grze" jest typowym anime z gatunku shonen, czyli przeznaczonym przede wszystkim dla widowni płci męskiej. Głównym wątkiem jest historia Toshi'ego Tanaki, który zapisuje się do drużyny piłkarskiej w liceum Kakegawa. Śledzimy więc losy jego oraz dwójki przyjaciół z drużyny-Kenji'ego i Kazhiro oraz Kazumi - szefowej fanclubu drużyny Kakegawa. Mentorem młodych graczy jest doświadczony kapitan Yoshikaru Kubo, który uczy chłopców nie tylko gry, ale także pomaga w typowych dla licealistów trudnych sytuacjach. Śledzimy przez 58 odcinków drogę drużyny do mistrzostwa kraju, ale także dojrzewanie bohaterów.