Rzeka nadziei Opisy

Lombard, który przyłapał swą córkę Emeline na flirtowaniu z Benjaminem, postanawia zemścić się na znienawidzonej familii i żąda od starego Donnadieu natychmiastowego zwrotu pożyczki zaciągniętej u innego z kupców - Duthila, poplecznika wszechwładnego Lombarda. Victorien nie jest w stanie spłacić od razu całej sumy. Jego żona, Elina, kiedyś wielka miłość Lombarda, próbuje wstawić się za mężem u byłego narzeczonego, ale jej prośby nie odnoszą żadnego skutku. Benjamin postanawia zaciągnąć się na siedem lat do marynarki królewskiej, by w ten sposób spłacić dług ojca. Na tyle też czasu musi odłożyć swój ślub z Marie. W Souillac Emeline poślubia tymczasem, wbrew swej woli, Alexandra Duthila, który jednak wie, że jego wybranka kocha innego.