Gil i Karen Buckmanowie są szczęśliwym małżeństwem. Mają troje dzieci, którym poświęcają całe swoje życie. Gil nie miał łatwego dzieciństwa, teraz pragnie uniknąć błędów wychowawczych popełnionych przez własnego ojca. Stara się więc być wyrozumiały i tolerancyjny dla pociech, pobłaża im i wybacza rozmaite wybryki. Pragnie uchodzić za idealnego ojca. Oddając się całkowicie rodzinie, zaniedbuje obowiązki służbowe, z tego powodu omija go długo oczekiwany awans w pracy. Gdy urażony rzuca posadę, dowiaduje się, że Karen jest znowu w ciąży.