W połowie XIX wieku, gdy południowe klany zaczęły dążyć do obalenia Szogunatu i
przywrócenia bezpośrednich rządów cesarza u boku szoguna stanęła koalicja klanów z
północy Honshu. W skład koalicji wszedł także klan Aizu, który dostarczył kontyngenty
żołnierzy na kampanie mające na celu powstrzymanie zwycięskiego marszu południowców
w czasie wojny Boshin . Siły koalicji zostały jednak pokonane, a oddziały Aizu zamknięte w
zamku Tsuruga. Prze kolejne miesiące trwało krwawe oblężenie zamku.

W czasie tego oblężenia Yae, córka dowódcy strzelców przyłącza się do obrony swojej
rodzinnej prowincji – Aizu. W swym dzienniku napisała - „Interesującą rzeczą w broni palnej,
jest to, że czyni kobietę tak silną jak mężczyzna”.

Pomimo bohaterskiej obrony siły pro-cesarskie pokonują obrońców. Zamek zostaje
zburzony, a klan Aizu wygnany ze swoich ziem i skazany na tułaczkę po Japonii. Po upadku
zamku Yae przenosi się wraz ze swoim bratem, Kakuma Yamamoto, do Kyoto, gdzie
skupia się na dorównaniu mężczyznom, nie na polu walki, ale w nauce. Szybko uczy się
angielskiego i w 1873 pomaga w otwarciu pierwszej w Kyoto anglojęzycznej szkoły.