Pietr Drozdov, wysoko postawiony urzędnik z Moskwy, przyjeżdża na zaproszenie gubernatora do prowincjonalnego muzeum zapomnianego pisarza klasycznej rosyjskiej literatury. Gubernator chce przekształcić muzeum w rezydencję dla elity politycznej. Początkowo, Pietr Drozdov, popiera plany gubernatora, lecz znajomość z Maszą, młodą badaczką literatury i zastępcą dyrektora muzeum, zmienia jego spojrzenie nie tylko na ten problem, ale i na całe jego życie...