W wyniku pandemii tajemniczej choroby zamieniającej ludzi w zombie, ludzkość została zdziesiątkowana, a próbujące opanować sytuację wojsko doszczętnie zniszczyło otoczenie. Jeden z ocalałych, Joel, w pierwszym dniu apokalipsy stracił córkę. Po 20 latach od jej wybuchu zajmuje się przemytem. Wraz ze swoją przyjaciółką Tess zarabia na życie, szmuglując różne przedmioty tak, by nie zauważyli tego prowadzący ścisłą kontrolę ocalałych żołnierze. Jedna z przesyłek jest nietypowa - to czternastolatka imieniem Ellie, która ma zostać przetransportowana do najbliższej strefy kwarantanny. Dziewczyna nie zna świata sprzed wybuchu apokalipsy, a trudna sytuacja i śmierć rodziców sprawiły, że jest nad wyraz dojrzała jak na swój wiek. Sprawy zaczynają się komplikować. W dodatku na jaw wychodzi, dlaczego tak wielu osobom zależy na bezpieczeństwie Ellie.