Centralną postacią utworu jest sześcioletni chłopiec, Åke, i jego rodzina: ojciec, z zawodu lekarz, który wbrew temu, co przynosi życie stara się zachować pogodę ducha, matka - zmysłowa i egzaltowana kobieta oraz starsza, zazdrosna o wszystko siostra. Żyją w małym szwedzkim miasteczku. Chłopiec jest w domu otoczony troską i miłością. Kiedy jednak styka się ze światem zewnętrznym, poczucie bezpieczeństwa znika. Åke żyje na granicy dwóch światów - tworów własnej wyobraźni i realności.